In de zomer van 2019 had ik wat tijd over. Voedselverspilling hield me erg bezig en ik was een graag geziene gast bij Taste Before You Waste , een ander geweldig initiatief in Amsterdam Oost. Toen zij een paar maanden dicht gingen in de zomer, vroeg ik wat er dan zou gebeuren met het eten dat zij normaalgesproken ophaalden bij winkels in de buurt. Waarschijnlijk zou het weggegooid worden.

Dat idee vond ik ondraaglijk en dus vroeg ik of ik het die twee maanden mocht ophalen en uitdelen in Amsterdam Noord. Dat mocht en De VerbroederIJ, waar ik al vrijwilligerswerk deed in de moestuin, wilde wel als locatie dienen. Samen met buurvrouw Lilian deelde ik eten uit op dinsdag en zo werd Helen's Free Food Market geboren. Een lekker overzichtelijk project van twee maanden dacht ik, voordat ik weer een 'echte' baan zou zoeken. Het liep anders. Helen's Free Food Market was zo'n succes, met rijen klanten en lokale media-aandacht dat we met hulp van de gemeente besloten door te gaan. Inmiddels zijn we uitgegroeid tot stichting met een pool van wel 40 vrijwilligers, waarvan er 20 wekelijks helpen. Dit jaar vieren we alweer ons 5-jarig bestaan en we zijn nog lang niet van plan om te stoppen!